25 Jahre Volldampf

Wernigerode l Bei den Harzer Schmalspurbahnen (HSB) steht das Jahr 2016 ganz im Zeichen des Jubiläums „25 Jahre Volldampf in Freiheit“. Mit vielfältigen Aktionen soll dabei an die Wiederaufnahme des Personenverkehrs auf den Brocken am 15. September 1991 erinnert werden, sagte Geschäftsführer Matthias Wagener am Freitag in Wernigerode bei der Bilanzpressekonferenz. 30 Jahre zuvor, einen Tag nach dem Mauerbau am 13. August 1961 in Berlin, sei der letzte Zug auf den Brocken gefahren.

1991 war überhaupt ein entscheidendes Jahr für die Schmalspurbahn: Ende 1991 wurde die Unternehmensgründung der HSB vollzogen. 1993 folgte dann die Übernahme von der Deutschen Bahn. Mit der die Gebietsreform wurden aus ursprünglich 20 Gesellschaftern, den Kommunen entlang der Strecke, schließlich neun Beteiligte. „Es ist ein schöner Erfolg, dass alle dabei geblieben sind und es keine Änderungen in den Anteilen gab“, betonte der HSB-Geschäftsführer. Neben den Kommunen und Landkreisen entlang des Streckennetzes in Sachsen-Anhalt und Thüringen sei auch Braunlage in Niedersachsen mit an Bord geblieben. „Ein Harz wird damit von uns gelebt“, betonte Wagener.

Der Tag der Pressekonferenz war nicht zufällig gewählt worden: Auf den Tag genau zehn Jahre zuvor war die Streckenverlängerung von Gernrode nach Quedlinburg in Betrieb gegangen. Damit, so Wagener, sei das HSB-Standbein Selketalbahn gestärkt werden.

Und damit nicht genug: Vor zehn Jahren begann auch die Erfolgsgeschichte von „Faust – Die Rockoper auf dem Brocken“, die in bislang über 250 Aufführungen mehr als 60 000 Zuschauer in ihren Bann zog. „Bei fast 90-prozentiger Auslastung“, wie der HSB-Chef sichtlich stolz betonte.

In ihrem Jubiläumsjahr geht die „HSB on Tour“. Dabei startet eine Dampflokomotive – die Lok 99 6001 aus dem Baujahr 1936 – als „Botschafterin des Harzes“ auf einem Straßentieflader zur Werbetour. Geplant sind vom 1. April an Stationen in Paris, Brüssel, Amsterdam und Antwerpen sowie eine Stippvisite bei der Museumsbahn Chamin de Fer de la Baie an der französischen Kanalküste.

Begleitet wird die Fahrt von touristischen Leistungsträgern aus dem Harz. Das Bahnunternehmen will sich ab 25. April außerdem im EU-Parlament in Brüssel mit einer Ausstellung präsentieren. Höhepunkt des Jubiläumsjahres soll schließlich ein großes Bahnhofsfest am 17. September in Wernigerode mit zwei Sonderzugfahrten zum Brocken bilden.

Seit drei Jahren sind auf dem Streckennetz der HSB jährlich rund 1,1 Millionen Fahrgäste unterwegs, davon nutzten im Jahr 2015 rund 664 000 die Brockenbahn. Erstmals erzielte die HSB einen Jahresumsatz von über 13 Millionen Euro. Allerdings seien die Aufwendungen in allen Geschäftsbereichen gestiegen, „was die jüngste Tarifanpassung unvermeidlich machte“, so Matthias Wagener.

In den nächsten Jahren solle weiter in die Strecken- und Fahrzeugsanierung sowie in moderne Sicherungsanlagen investiert werden. Ende 2019 sei die Fertigstellung des Neubaus einer gläsernen Dampflokwerkstatt mit Besucherrundgang in Wernigerode geplant.